El monasterio franciscano de la Rábida, en Palos de la Frontera, Moguer y Mazagón clave en esta aventura marítima que cambió para siempre el mapa del mundo

22/04/10. Turismo. La experiencia marinera, la ilusión y la capacidad de implicación de los vecinos Palos de la Frontera, Moguer y Mazagón fue determinante en el viaje que el almirante Cristóbal Colón emprendió el 3 de agosto de 1492 en busca de nuevas rutas...

El monasterio franciscano de la Rábida, en Palos de la Frontera, Moguer y Mazagón clave en esta aventura marítima que cambió para siempre el mapa del mundo

22/04/10. Turismo. La experiencia marinera, la ilusión y la capacidad de implicación de los vecinos Palos de la Frontera, Moguer y Mazagón fue determinante en el viaje que el almirante Cristóbal Colón emprendió el 3 de agosto de 1492 en busca de nuevas rutas comerciales con las indias. Lo vivido entonces con el descubrimiento de un nuevo continente dejó una imborrable huella en las localidades de la zona que perdura hasta nuestros días.

ESTE paseo por los rincones colombinos de Huelva comienza en la zona de La Rábida, en Palos de la Frontera, ya que fueron precisamente los monjes franciscanos de su monasterio los encargados de bendecir el viaje. Antes, los religiosos habían dado cobijo y apoyo al almirante Colón, quedando contagiados por su sueño aventurero, hasta el punto de interceder por él en la corte de la reina Isabel la Católica. La tierra sobre la que se levanta este monasterio cristiano desde hace más de 500 años ha conocido un altar de sacrificios fenicio, un templo romano y una mezquita fortificada musulmana o rápita, de donde toma el nombre el paraje que conocemos actualmente. El monasterio es monumento nacional desde 1856, aunque ha sufrido numerosas rehabilitaciones, especialmente después del terremoto de Lisboa de 1755.

UN puñado de tierra y la bandera de cada uno de los países americanos se custodian celosamente entre los encalados muros del monasterio. Además, el paraje exhibe desde 1892 un Monumento a los Descubridores en forma de monolito, además de la sede permanente de la Universidad Internacional de Andalucía Sede Iberoamericana de la Rábida, que permite, año  tras año, estrechar lazos científicos con estudiantes e investigadores del otro lado del Atlántico.

EN la ladera de poniente se encuentra el Parque Botánico José Celestino Mutis, en el que se puede conocer la flora autóctona y americana. En su interior un invernadero reproduce el ambiente de la selva tropical, con plantas exóticas y una temperatura y humedad constantes.

FRENTE al Parque Botánico, y a orillas del estuario del río Tinto, se encuentran atracadas las réplicas de las tres naves descubridoras: las carabelas Pinta y Niña, y la nao Santa María. Las embarcaciones se sitúan en una dársena semicircular conocida como Muelle de las Carabelas. Un edificio ubicado en este mismo enclave alberga una exposición permanente dedicada al siglo XV donde se muestra la correspondencia de Colón con los Reyes Católicos, cartas de navegación y los instrumentos técnicos que permitieron la travesía oceánica.

EL recorrido continúa por Palos de la Frontera, ciudad que prestó sus hombres, dineros y barcos a la aventura americana. Fue a las puertas de la iglesia de San Jorge Mártir, donde se reunió a los vecinos de la villa para dar lectura a la orden real que solicitaba armar naves y reclutar marinos para acompañar a Colón en su viaje. También merece una visita la Casa de los Pinzón, que acoge una muestra permanente y un centro de estudios sobre la relación de Palos con el descubrimiento. Esta familia de marineros apoyó de manera decisiva a Colón. Por la parte de la ciudad que mira al río Tinto se llega al Muelle de la Calzadilla, construido con motivo del IV Centenario del Descubrimiento y restaurado recientemente. Desde aquí partió en 1926 el hidroavión Plus Ultra, que realizó, por primera vez en la historia, un vuelo entre Europa y América.

MOGUER es la siguiente parada de esta ruta, ya que en sus astilleros de botó la Niña y era el lugar de procedencia de muchos de los marineros que acompañaron a Colón. Actualmente es una ciudad de aire barroco, con casas señoriales de muros encalados, frescos patios solariegos y ventanales de rejas forjadas. Pasear por esta localidad permite conocer también a su embajador más ilustre, el nobel de poesía Juan Ramón Jiménez. Fragmentos de su Platero y yo sobre azulejos se reparten por diversos rincones del pueblo. Las huellas del poeta pueden seguirse en su Casa Natal, la Casa-Museo o la finca de Fuentepiña, donde se dice que está enterrado Platero. No deje la ciudad sin sentarse en alguna de sus plazas o veladores y probar sus afamados pasteles artesanales, elaborados con el vino agridulce de naranja moguereño y su sabor agridulce tan característico.

EL camino termina en Mazagón, localidad costera en equilibrio con el verde paisaje de los pinos y las doradas dunas entre las que se ubica. Uno de los lugares de obligada visita es la Cuesta de Maneli, una enorme duna que, a lo largo de una pasarela de más de un kilómetro, sitúa al visitante a 112 metros de altura, el lugar más elevado de la comarca. Desde este punto de observación privilegiado se tiene una excelente vista del horizonte marino, y de la franja costera conocida como Médano del Asperillo, catalogado como Monumento Nacional. El atardecer aquí resulta difícil de olvidar y deja claro porque a esta tierra se la conoce como la Costa de la Luz.

MÁS información en la página web www.turismohuelva.org.